Human Rights Watch har publisert sin store, årlige rapport om menneskerettighets-situasjonen verden over. Denne gang står særlig «den arabiske våren» i fokus.

En gledelig nyhet: Visepresidenten i Den kinesiske husmenighetsalliansen, Shi Enhao, ble løslatt forrige fredag. Stefanusalliansens appellvenner sendte brev for Shi i august i fjor.

Politimenn slo og truet en protestantisk kristen i Usbekistan. Men på direkte spørsmål fra Forum 18, benekter de all voldsbruk - i sterk kontrast til andre kilder.

Da president Bakijev falt fra makten i Kirgisistan i 2010, trodde man at også de strenge religionslovene stod for fall. Men utviklingen den siste tiden har vært urovekkende.

Før vi går i gang med ferske appellsaker for det nye året, er det viktig med et tilbakeblikk på hvor sakene vi appellerte for i 2011 nå står.

Burmas president har benådet 651 politiske fanger, som er blitt løslatt i løpet av fredagen. Blant disse er også journalistene fra Democratic Voice of Burma som Stefanusalliansen appellerte for i fjor.

Burmas regjering undertegnet torsdag en våpenhvileavtale med opprørerne i Karen-delstaten. Det skaper håp om at en av verdens lengstvarende militære konflikter nærmer seg slutten.

Og i dag er flere hundre politiske fanger løslatt fra burmesiske fengsler.

Historisk avtale: Chin National Front (CNF) har undertegnet en avtale om våpenhvile med den nye, burmesiske regjeringen. Det skjedde etter to dager lange fredsforhandlinger i Chin-delstatens hovedstad Hakha.

Stefanusalliansen økte de ordinære gaveinntektene med 6,8 prosent fra 2010 til 2011.

For første gang siden han ble bortført for 20 måneder siden, er oppholdsstedet til menneskerettighetsadvokaten Gao Zhisheng (bildet) blitt bekreftet av kinesiske fengselsmyndigheter.

Nyhetsbåryet Compass Direct har publisert sin oversikt over det de mener er de viktigste nyhetssakene fra 2011, når det gjelder trosfrihetskrenkelser og angrep på kristne. Nigeria topper listen, fulgt av Pakistan, Iran og Egypt.

Burmesiske regjeringssoldater drepte en bonde og ødela kirkeeiendom i Kachin-delstaten i julen.

Mens Amira Ibrahim frykter nye dødsangrep under julefeiringen, tror Mary Daniel at gode tider igjen kan vende tilbake til kopterne og Egypt. Les den egyptiske nettavisens samtaler med kristne fra ulike deler av samfunnet, om deres håp og frykt for fremtiden.

Væpnede menn angrep torsdag en kirke nordøst i Nigeria og drepte minst seks personer. Det forteller kirkens pastor til nyhetsbyrået Reuters.

Ved starten av hvert år publiserer Open Doors sin liste over land i verden der forfølgelsen av kristne er verst. Nord-Korea beholder den tvilsomme førsteplassen, og situasjonen er forverret i land som Egypt, Nigeria og Sudan.

Voldshandlinger og overgrep mot kristne og andre religiøse minoriteter ble nesten fordoblet i 2011. En islamistisk bevegelse som vil stenge kirkene er et talende uttrykk for situasjonen i deler av Indonesia.

Stefanusalliansens samarbeidspartner Free Burma Rangers skriver i sin nyttårshilsen at de er svært takknemlige for støtten de har fått. En av medarbeiderne, Thaw Htoo, forteller om et besøk i landsbyen Tha Dah Der som ble nedbrent av Burmas regjeringshær i juli 2010.

I desember oppfordret vi til å sende oppmuntringskort til Asia Bibi i Pakistan. Hun er dømt til døden for blasfemi og har allerede sittet i fengsel i to og et halvt år. Nå har flere hundre nordmenn skrevet kort til henne.

Vi ønsker å presisere at Stefanusalliansen ikke selger kalendere, eller driver med noen annen form for salg/innsamling, over telefon. Etter alt å dømme har vårt tidligere navn, Norsk Misjon i Øst, ført til forveksling med en annen organisasjon, som har solgt kalendere til trengende i Øst.

Det koptiske samfunnet frykter at den ortodokse julen (6. januar) skal preges av nye kirkeangrep, slik det skjedde både ved nyttår i Alexandria i fjor og i Nag Hammadi i 2010.

Kristne i Iran fryktet på forhånd at det skulle bli en juletid preget av politiraid – slik det har vært de to siste årene. Og på lille julaften ble en offisielt anerkjent menighet raidet – og alle gudstjenestedeltakerne arrestert.

En bølge av bombeangrep drepte opptil 40 mennesker og såret mange flere første juledag. Den islamistiske Boko Haram-gruppen påtok seg ansvaret for angrepene, som omfattet tre kirkebombinger og et selvmordsangrep.

Det ser ut til at dødsdømte Youcef Nadarkhani fremdeles må vente lenge på en endelig avgjørelse. Enn så lenge sitter han fengslet, under stadig press om å fornekte sin tro. Samtidig frykter kristne i Iran at myndighetene skal iverksette nye massearrestasjoner i julen, slik det skjedde både i fjor og i forfjor.

Minst ni personer har mistet livet ved Tahrir-plassen, etter at soldater stormet en protestleir og slo hardt ned på demonstrantene. Dette skjedde rett etter at andre runde i valget i Egypt var ferdig. Foreløpige resultater tyder på at de islamistiske partiene befester det sterke resultatet fra første valgrunde.

Det nærmer seg jul, og en av våre hyggeligste juletradisjoner er å sende julekort. I år oppfordrer vi deg til å sende en hilsen til pakistanske Asia Bibi. Hun sitter i fengsel, dødsdømt for blasfemi, og har en ekstra tøff jul i vente.

Send en julehilsen til Asia Bibi!

I Egypt er det trosopplæringen som har bevart kirken gjennom århundrer med press utenfra. Trosopplæring er Mamma Maggies og biskop Thomas’ viktigste kall. Hva kan vi i Norge lære av dem?

John Dayal, generalsekretær for All India Christian Council, har gjort dypt inntrykk på sine tilhørere i Norge. Med intensitet og nerve har han gjort mange oppmerksomme på uretten som begås mot kristne i India – og på vårt felles ansvar for å støtte deres kamp for trosfrihet og rettferdighet.

Det var fullsatt kirke og god stemning da musikkfortellingen om «Den hellige oljen» ble urfremført i Spjelkavik kirke.

Menneskerettighetsrådgiver Ed Brown forteller at han brakte med seg to gjenstander hjem fra sitt siste besøk i India: Et armbånd og en kopp.

Norsk Misjon i Øst får jevnlig spørsmål om å hjelpe personer som søker asyl i Norge, etter å ha flyktet fra religiøs forfølgelse i hjemlandet. Hvorfor viser vi dem videre? Gjør vi ikke noe for dem?