En algerisk kristen ble dømt til fem års fengsel for blasfemi sist onsdag, etter at han hadde delt sin tro med en nabo. Dommen kom få dager etter at myndighetene truet med permanent stenging av syv kirker i Béjaïa-provinsen.

Det er den kristne menneskerettighetsorganisasjonen International Christian Concern (ICC) som forteller dette.

Blasfemidom.   Den algeriske mannen heter Siagh Krimo, og han er gift og far til et ni måneder gammelt barn. Siagh Krimo ble tiltalt i Djamel-distriktet i byen Oran, og retten baserte sin dom på artikkel 144/2 i straffeloven, som kriminaliserer handlinger som «fornærmer profeten eller noen av Guds budbringere, eller fornærmer trosbekjennelsen og islams forskrifter, enten ved å skrive, tegne, erklære, eller andre midler».

Holdt bønnemøter.   Krimo har ti dager på å anke dommen. Han ble arrestert den 14. april, sammen med en annen kristen, Sofiane, etter at han hadde delt sin kristne tro med en nabo. Sofiane ble løslatt kort tid etter arrestasjonen, mens Krimo ble holdt i varetekt i tre dager. Krimo var kjent for å holde ukentlige bønnemøter i hjemmet sitt. Algeriske kristne forteller til ICC at de mistenker at disse bønnemøtene blir nøye overvåket av politiet.

BILDET: Siagh Krimo ble dømt til fem års fengsel etter at han delte sin tro med naboen. Her sammen med kona og deres ni måneder gamle barn. (Foto: International Christian Concern)

Naboen vitnet ikke.   Det var Krimos nabo som hadde anklaget ham for «misjonering» og «ærekrenkende uttalelser mot den muslimske profeten Mohammed». Men under rettssaken, den 4. mai, klarte ikke aktor i saken å få naboen til å stille som vitne. Derfor hadde algeriske kristne stort håp om at Krimo ville bli frikjent på alle tiltalepunkter.

Håpet på frihet.   Den 4. mai, like etter rettssaken, uttalte en algerisk kirkeleder til ICC:
– Gode nyheter; dommeren har avsluttet saken etter, å ha oppfordret Krimo til å bruke visdom og gå tilbake til islam. Vi håper dette vil ende godt.

Men, onsdag 25. mai falt dommen: Siagh Krimo ble idømt fem års fengselsstraff.

Aktor tvilte.   Angivelig skal aktor, som tvilte på at de kunne vinne saken på så svakt grunnlag, først ha bedt dommeren om å redusere Krimos dom til to års fengsel og en bot på 50 000 algeriske dinarer. Men enkelte mener at høyere myndigheter, helt inn i den algeriske regjeringen, har påvirket den endelige dommen.

Fikk ordre?   – Dommeren ville normalt ha frifunnet Krimo på alle tiltalepunkter, men jeg tror han har mottatt en ordre fra sine overordnede om å være hard, sier en algerisk representant for Association of Protestant Churches (EPA).

Stengningsvarsel mot kirker.   Krimos dom falt bare tre dager etter at EPA mottok varsel om at myndighetene ville stenge syv protestantiske menigheter i provinsen Béjaïa (som ligger nord i Algerie, ut mot Middelhavet).

– Kristne diskrimineres.   Aidan Clay er regionsdirektør for International Christian Concern i Midtøsten. Han uttaler:
– Algeries kristne har vært under angrep i de siste ukene. Lovverket er i økende grad blitt håndhevet for å diskriminere dem. Tidligere denne uken ble syv menigheter i Béjaïa beordret å stenge. Nå er en algerisk kristen urettferdig anklaget for å kritisere islam. Mens Algeries myndigheter erklærer at de opprettholder religions- og trosfrihet, omfatter lovverket også en blasfemiparagraf som, i sin natur, kan brukes til å straffeforfølge alle som ikke følger den islamske religion. Vi oppfordrer Algerie til å frikjenne Siagh Krimo på alle tiltalepunkter og oppheve blasfemiparagrafen i straffeloven.

(Kilde: International Christian Concern)