Burmas president har benådet 651 politiske fanger, som er blitt løslatt i løpet av fredagen. Blant disse er også journalistene fra Democratic Voice of Burma som Stefanusalliansen appellerte for i fjor.

Internasjonalt krav
Vestlige land har i lang tid forlangt at Burma må frigi de mange politiske fangene i landet, før kontakten med regjeringen kan normaliseres. I løpet av fredag den 13. januar har 651 fanger sluppet fri.

En av dem er demokratiforkjemperen Min Ko Naing, som spilte en sentral rolle i demokratiopprøret i 1988, da flere tusen demonstranter ble drept. Han regnes som en av Burmas mest fremtredende opposisjonsledere.

Også tidligere statsminister Khin Nyunt er løslatt, etter å ha sittet i husarrest siden 2004, skriver BBC. Han var tidligere sjef for landets mektige etterretningstjeneste.

«Appelljournalister» løslatt
For Stefanusalliansens appellvenner er det ikke minst gledelig at journalistene det ble sendt appellbrev for i mai i fjor, er blant de løslatte fangene. Journalistene jobbet for Democratic Voice of Burma, en uavhengig medieorganisasjon med base i Oslo, som sender radio- og TV-sendinger inn i Burma. Mange av deres journalister og reportere har jobbet i skjul i landet, og med høy risiko har de gjort en uvurderlig jobb med å formidle regimets brutalitet og undertrykking.

En av journalistene, Sithu Zeya (bildet), fortalte etter løslatelsen at dersom han begår en forbrytelse i fremtiden, vil han bli tvunget til å sone den 18 år lange fengselsdommen uansett.

– Det er som om vi blir frigjort med bånd festet til nakken. Jeg er fornøyd, men likevel bundet.

Forsoning
– President Thein Seins amnesti har som mål å få til en nasjonal forsoning med en inkluderende politisk prosess, sier en ikke navngitt talsmann for myndighetene til nyhetsbyrået AFP.

– Løslatelsen av politiske fanger i Burma er et svært positivt tegn fra regjeringen, og er en forutsetning for å få i gang en forsoningsprosess, sier Inger Lise Husøy, daglig leder i Den norske Burmakomité, i en pressemelding.

Presidenten ga amnesti
Democratic Voice of Burma påpeker at det denne gangen er president Thein Sein (bildet) som har gitt de 651 fangene amnesti, noe Burmas president gis adgang til under lov 401 (1). Ved tidligere løslatelser av politiske fanger har det derimot skjedd gjennom anbefaling fra det mektige «National Defence and Security Council», med artikkel 204 (b) i Grunnloven som hjemmel.

– Det kan dermed se ut til at dagens frigivelser ikke har skjedd med fullt samtykke fra det mektige «National Defence and Security Council», skriver Democratic Voice of Burma og varsler at de vil forsøke å finne ut mer om dette.

Fremdeles mange fengslet
I mai i fjor ble over 14 500 fanger løslatt. Av disse var det imidlertid kun 55 politiske fanger. Democratic Voice of Burma sitter på statistikk som viser at dagens løslatelse av 651 politiske fanger er uten sidestykke i nyere historie. Men det anslås at det fremdeles sitter mellom 500 og 1 500 politiske fanger i burmesiske fengsler. Democratic Voice of Burma oppsummerer dagen slik:

- Enestående hendelser i Burma i dag, og det foreløpig sterkeste tegnet på reell reform? La oss vente og se. Regjeringen løslot landets høyest profilerte politiske fanger [...] og skeptikerne må revurdere sine standpunkter noe. Regjeringen omgis likevel fortsatt av mistanke («de har fortsatt kjennetegnene til et diktatur», ifølge en av de løslatte), men i motsetning til tidligere amnestier, vil ingen bli skuffet denne gangen.

Suu Kyi i regjeringen?
Aung San Suu Kyi har uttrykt stor glede over dagens løslatelse av de 651 politiske fangene. Burmas regjering har for kort tid siden gitt uttrykk for at hun kan få en stilling i Burmas sivile regjering, dersom hun velges inn i nasjonalforsamlingen i april.

Kilder: Democratic Voice of Burma, NRK, BBC