Flere hundre mennesker mistet livet i voldelige opptøyer i byen Jos i Nigeria i januar.
ROPET FRA ØST 1-2010
Tekst: Gisle Skeie
Både kirker, moskeer, boliger og biler ble satt i brann og vandalisert. Hundrevis av mennesker ble såret, og tusenvis av innbyggere enten flyktet fra byen eller søkte tilfukt i provisoriske flyktningleirer.
Urolig område. Byen Jos ligger på grensen mellom de muslimske områdene nord i Nigeria og de kristne områdene i sør. Ifølge lokalt politi brøt volden løs da muslimske ungdommer søndag 17. januar angrep gudstjenestedeltakere ved en katolsk kirke. Dernest hevnet en gruppe kristne ungdommer seg ved å gå til motangrep på muslimer. Dette har imidlertid vært et urolig område i lang tid, og mediene oppgir ulike grunner til hva det var som fikk volden til å bryte løs denne gangen.
Kaos. Etter to døgn med vold og herjinger rykket militærstyrker inn i byen, og det ble innført ett døgns portforbud. Ifølge Christian Solidarity Worldwide så ikke dette ut til å stanse volden, og øyenvitner kunne fortelle at også muslimske militærstyrker hadde beskutt kristne bydeler. Dette førte til nye hevnangrep fra kristne mot muslimske bydeler. Kristne ledere uttrykker høylydt frustrasjon over nigerianske myndigheters manglende evne til å håndtere de gjentatte voldsutbruddene.
Mange døde. De første rapportene fortalte om minst 20 døde. Halvannen uke senere melder imidlertid NTB at de offisielle dødstallene har oversteget 550.
Ikke første gang. Både i 2001, 2004 og 2008 brøt det ut lignende opptøyer mellom kristne og muslimske grupper i det samme området. I løpet av to voldsomme døgn i november 2008 ble over 40 kirker ødelagt og over 500 mennesker drept, blant dem seks pastorer. Dessverre er det grunn til å frykte at tallene denne gangen blir enda høyere.
(Kilder: Christian Solidarity Worldwide, Compass Direct, Reuters m.fl.)
ILLUSTRASJON: Nigerianske politifolk med pansret kjøretøy. (Begge foto: Wikimedia Commons)
